Ľudia v súčasnosti vypúšťajú do atmosféry väčšie množstvo emisií oxidu uhličitého a iných skleníkových plynov ako Zem zažila naposledy pred viac ako 56 miliónmi rokov počas tzv. paleocensko-eocénského teplotného maxima (PETM).Ukázala to štúdia vedená profesorom Richardom Zeebom z Havajskej Univerzity v Manoe, ktorú tento týždeň zverejnili vo vedeckom časopise Nature Geoscience.Podmorské sedimenty odhalili, že počas PETM došlo k náhlemu uvoľneniu obrovského množstva emisií skleníkových plynov pravdepodobne z rašelinísk či topiacich sa podmorských úložísk oxidu uhličitého, čo spôsobilo oteplenie planéty aspoň o 5 stupňov Celzia.Dramatický nárast teploty priniesol suchá, povodne, prekysľovanie oceánov a masové vymieranie viacerých druhov živočíchov.Súčasná situácia nemá podľa vedcov obdobu za posledných 66 miliónov rokov, kedy v dôsledku nárazu asteroidu do Zeme vyhynuli dinosaury.